鉄道車両史 ｜｜　　自動車運輸史

戦後復興時代から近代化時代へ「量」から「質」へ様変わりした。トロリーポールがパンタグラフに、手動ドアが自動ドアに、木造車両が鋼製車両に等々である。昭和30年代後半に始まったマイカーの増加は、昭和40年代に入り加速度的に速度を増し、この影響を受けて電車の利用は激減した。昭和50年代に入り、マイカーに加えてバイクや自転車利用と交通手段も多様化し、旅客輸送量の減少は一層加速し、運輸収入の悪化が続いた。また、電車の車令は35年〜50年を経過し、各車両とも老朽化が目立ち、修理費も増加の一途をたどる様になった。
　この様なことから車両の近代化と省力化を進め、収支改善のため一層の合理化を図る必要があった。

　車両の体質改善と共に省力化、合理化を図り生産性の向上に努めたが、利用客や収入の減少は止まらず、収支の改善が重要事であった。そこで、更に省力化・合理化を進めなければならず、電車のワンマン化が計画され承認を得た。
　車両は好評の東急電鉄5000形四両を新たに譲り受け、東急電鉄長津田工場で600ボルト仕様への降圧工事、両運転台化とワンマン化工事が行われた。昭和60年11月末に大改造が完成し、種々の検査を受け、輸送前、東急電鉄田園都市線で走行距離500キロメートルにも及ぶ入念な走行テストが実施された。電車の輸送は国鉄線（現在のJR 線）を使用して熊本まで輸送されることになり、車番はモハ5100形5101〜5104号と付番した。
　在籍車の500形、5000形の2両編成車8両に対するワンマン化工事は、昭和60年7月から北熊本車両工場内で、西鉄産業（株）により実施され、11月末に完了した。
　昭和61年1月8日よりワンマン運転試行に入り、2月16日御代志 − 菊池間の営業廃止と同時にワンマン運転を実施した。
　在来形の100形3両、120形2両、200形2両、300形1両、計8両をお役御免とした。

　平成6年から平成7年に掛けて、既存の車両の老朽化に伴い新型車両導入を検討する中で、軽微な改造で当社の線形及び電圧、ホーム長等に似合う車両を探す中で、東京都交通局で廃車予定となっている6000形が候補に上がり、平成7年12月に第1弾の6000形の導入を行った。
　翌、平成8年にも同形車両の導入を実現したものの、平成10年に導入予定であった6000形の廃車情報の錯綜に伴い、平成10年の6000形の廃車予定なしとの情報が当社へもたらされ、急遽、南海電鉄22000の導入を行った。これは、平成10年の6000形車両の廃車情報が当社へもたらされず、平成10年 の6000形車両の廃車はないものと思っての22000形車両の手配であった。
　その翌年、平成11年からは3年続けて6000形の導入を実施することができ、平成13年の6231・6238号車の導入で6000形は5編成、200形（南海22000形）1編成の導入を完了する。

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